Mural biodiverso

Junto a la pradera de aromáticas de la Calle Río Odiel en el entorno del Arroyo Culebro, encontramos el mural biodiverso creado por la psicóloga ambiental e ilustradora Lourdes Berzas y en el que ha colaborado la Asociación Ojalá. La temática del mural son los insectos polinizadores que acuden a nuestra pradera de aromáticas, así como las funciones tan importantes que realizan y las amenazas a las que se enfrentan.

¿Qué son los insectos polinizadores?

Son polinizadores aquellas especies animales que se alimentan de néctar y/o polen de las flores y transportan o transfieren el polen que se queda adherido a su cuerpo de unas flores a otras y así se produce la polinización y con ella puede tener lugar la reproducción de las plantas. Son cuatro los grandes grupos de insectos encargados de la polinización de las plantas en nuestras latitudes: Coleoptera (escarabajos), Lepidoptera (mariposas y polillas), Diptera (moscas) e Hymenoptera (abejas, avispas y hormigas) y en el mundo existen unas 350.000 especies de polinizadores y sólo en nuestro país habitan miles de especies de este tipo de insectos. De esta diversidad de especies polinizadoras depende la polinización de la mayor parte de las especies vegetales silvestres y cultivadas del planeta.

¿Por qué son importantes los polinizadores?

• Permiten el correcto funcionamiento de los ecosistemas, que precisan de una enorme variedad de polinizadores. Algunos polinizadores están especializados en un único género de plantas; por ejemplo, si el néctar se encuentra al final de una larga corola, solo aquellos que disponen de estructuras bucales muy largas pueden acceder a él. Hay especies de abejas, las denominadas oligolécticas, que recolectan polen de una clase muy limitada de flores. Algunos polinizadores solo buscan alimento con determinadas temperaturas, mientras que otros son capaces de polinizar incluso cuando hace viento, etc. En ocasiones implican directamente a diferentes especies de plantas e insectos entre las que se crean, en ocasiones, relaciones simbióticas insustituibles. El 85% de las especies de plantas son polinizadas por animales.
• Permiten el desarrollo de la agricultura. La polinización entomófila es un proceso insustituible para el desarrollo de muchos cultivos destinados a nuestra alimentación. La producción del 84% de las especies cultivadas en Europa depende directamente de la polinización llevada a cabo por estos pequeños seres: la manzana, la cereza, la almendra, el tomate, el melón, la sandía, el cacao y los frutos pequeños. En España, el beneficio económico de la polinización entomófila de los principales cultivos destinados al consumo humano fue de más de 2.400 millones de euros en 2011.
• Son imprescindibles para la reproducción de las plantas urbanas y las que se emplean en huertos comunitarios y escolares, bosques de alimentos, etc.).
• Otros servicios ecosistémicos: sirven como control biológico de plagas e intervienen en la degradación y descomposición de materia orgánica, etc. Algunas moscas florícolas son eficaces devoradoras de pulgones y otras plagas agrícolas, y hay escarabajos cuyas larvas se alimentan de madera muerta u hojarasca.

¿A qué amenazas se enfrentan los polinizadores?

El descenso mundial de sus poblaciones, observado en los últimos años, tiene serias consecuencias para la biodiversidad y para nuestra propia subsistencia al disminuir la producción agrícola y la seguridad alimentaria.

Muchos estudios han puesto de manifiesto las causas del declive de los insectos polinizadores y otros artrópodos en las áreas metropolitanas.

• Urbanización: produce la pérdida u homogeneización del hábitat de la biodiversidad, dando cabida a un menor número de especies, las más generalistas, que monopolizan los ambientes disponibles. Además, provoca la pérdida de recursos y espacios para anidamiento. Insectos como los coleópteros, los dípteros y los ortópteros que son mucho más sensibles a la urbanización que los himenópteros o los lepidópteros, y por tanto se ven más perjudicados en estos ambientes.
• Uso de fitosanitario: los plaguicidas, fungicidas, herbicidas y afectan a estas especies, eliminándolas directamente, o al provocar una pérdida de recursos alimenticios o de refugio.
• Ambiente urbano: la luz artificial genera confusión a los polinizadores nocturnos, el efecto isla de calor que perjudica a las especies más especialistas y de mayor tamaño así como su fenología, o las colisiones con vehículos en zonas donde el tráfico rodado es intenso.
• Especies invasoras: especies depredadoras como la avispa asiática (Vespa velutina) que se alimenta de una gran variedad de insectos polinizadores entre los que se encuentran otras abejas, sírfidos y dípteros. Algunas especies exóticas además son responsables de la transmisión de patógenos.
• Cambio climático: la alteración del clima está provocando el desplazamiento de las áreas de distribución de las especies, que están tendiendo a migrar hacia latitudes y altitudes mayores. También está cambiando los períodos de floración que están en sincronía con la actividad de los polinizadores. Estos dos factores están provocando desajustes entre plantas e insectos que son interdependientes para la nutrición y reproducción.

¿Cómo podemos ayudar a los polinizadores?

• Plantando especies nativas diferentes que sirvan de nutricias para los polinizadores.
• Proporcionando refugios y lugares de reproducción, tales como madera muerta, rocallas o construyendo refugios de insectos con espacios variados que acojan distintas especies de polinizadores en nuestros jardines y terrazas.
• Respetando las plantas silvestres que crecen en descampados, eriales, jardines o alcorques de nuestras ciudades.
• Apoyando la agricultura ecológica, eligiendo productos orgánicos y apoya a los agricultores que implementan prácticas respetuosas como minimizar el uso de productos fitosanitarios dañinos para los insectos polinizadores y otra fauna silvestre.
• Reduciendo nuestra huella de carbono para frenar el cambio climático, con sencillos gestos como apagar las luces que no estamos usando, utilizar el transporte público o reducir el consumo de carne.
• Compartiendo el conocimiento, informando a amigos y familiares sobre la importancia de los polinizadores.

¿Quién es el protagonista de este mural?

Aunque los insectos polinizadores son el eje central de este mural, la protagonista es la mariposa conocida como atalanta, almirante rojo, vulcana o vanesa (Vanessa atalanta). Muy ligada a plantas como el romero, el cantueso o la ortiga, esta gran migradora se desplaza de manera masiva hacia el sur en los meses de otoño. Su desarrollo larvario sucede durante el invierno y los adultos emergen en la primavera temprana.